Kamery termowizyjne rejestrują obrazy wyłącznie na podstawie ciepła emitowanego przez obiekty organiczne i nieorganiczne. A ponieważ technologia termowizyjna nie reaguje na to, co jest widoczne dla ludzkiego oka, kamery te nie są wrażliwe na trudne warunki oświetleniowe, takie jak całkowita ciemność, cienie i jaskrawe światło. Oznacza to również, że można widzieć obraz pomimo dymu i lekkiej mgły. Ponadto nie dają one obrazów umożliwiających identyfikację osób, więc można ich używać w systemach dozoru bez narażania prywatności osób.