Conheça Malin, Engenheira de Verificação de ASIC e jogadora de floorball

Faço parte da equipe de verificação ASIC com cerca de 15 funcionários em tempo integral que trabalham com a verificação do nosso chip ARTPEC desenvolvido internamente. ASIC significa Application-Specific Integrated Circuit (Circuito integrado específico à aplicação), um chip personalizado construído para uma tarefa específica. Por exemplo, o chip ARTPEC é otimizado para o processamento de imagens de alto desempenho e aplicações de segurança.

Como uma experiente Engenheira de Verificação do ASIC, conduzo o processo de verificação de unidade funcional do chip, muitas vezes relacionada ao processamento de imagens. Há sempre outras pessoas envolvidas no processo, engenheiros seniores para aprovar planos e alterações e dar feedback, bem como mais engenheiros juniores para espalhar conhecimento e experiência. O departamento todo do ASIC é composto por cerca de 50 engenheiros, e todos nós estamos no mesmo corredor, por isso é fácil ir e falar com o Designer do ASIC para obter mais conhecimento sobre um módulo de chip específico, se necessário.

Um dia típico para mim começa com a nossa reunião matinal diária, onde fazemos uma atualização sobre o que fizemos no dia anterior e se estamos prontos para enfrentar quaisquer problemas. Essa é uma ótima oportunidade para obter respostas imediatas a perguntas ou ser direcionado para recursos que possam ajudar. Após a reunião, normalmente vamos para um fika matinal juntos na cantina.

Então o trabalho de verdade começa! Isso varia de um dia para o outro, mas pode ser ler a documentação de módulos de chip específicos, realizar reuniões para definir o plano de como verificar o módulo, participar de oficinas para resolver algum problema específico, ajudar com depuração ou implementar o plano, ou seja, codificação! É um trabalho muito interessante e desafiador. Uma pausa para café ou lanche à tarde é a maneira perfeita de recarregar energia e ter a oportunidade de conversar sobre o que está acontecendo fora do trabalho também! 

Trabalhamos principalmente na verificação do chip ao nível do módulo. Para cada módulo funcional no chip, frequentemente relacionado ao processamento de imagens, o trabalho tem diferentes estágios. Começando com o planejamento, colaboramos com o projetista do módulo e outros Engenheiros de Verificação do ASIC para decidir o que precisa ser testado e como. Quando o planejamento fica pronto, configuramos o ambiente para poder testar o módulo. Isso pode envolver workshops com colegas para resolver problemas, discussões no dia a dia e sempre análises de códigos para obter feedback e garantir que o plano tenha sido totalmente implementado. A última etapa é executar simulações até que toda a funcionalidade tenha sido testada. Acho que é uma boa mistura de leitura/planejamento e agir/codificar, trabalhando sozinho e com os outros. 

Como somos uma equipe bastante pequena, há muitas oportunidades de se envolver em tarefas além da verificação no nível do módulo. Isso inclui verificação de subsistemas e de chip completo, colaboração com fornecedores em testes de integração, trabalho em ferramentas como estrutura de teste e scripts para automatizar tarefas manuais e até mesmo redação de artigos para conferências. Além disso, há a oportunidade de testar novas ferramentas e tecnologias.

O desenvolvimento de nosso próprio chip, ARTPEC, é um diferenciador-chave para a Axis, dando-nos uma boa vantagem frente à concorrência. Isso nos permite inovar de maneiras que outros não conseguem, mas também tem custos significativos. É por isso que garantir que o chip funcione como esperado após a produção é totalmente crítico. Como Engenheira de Verificação do ASIC, lidero o processo de verificação de unidade funcional do chip, particularmente as relacionadas ao processamento de imagens.

Um aspecto único do nosso trabalho é que somos uma equipe relativamente pequena e altamente especializada que desenvolve nosso sistema em chip (SoC) todo internamente. Isso nos dá uma compreensão profunda e exposição a cada parte do processo de desenvolvimento, seja o projeto, a otimização de energia ou o trabalho de backend. Estar tão conectado a todos os aspectos do desenvolvimento de chips promove a colaboração e a criatividade. Também facilita a exploração de novo ideias e o teste de diferentes abordagens dentro do ASIC, garantindo que estamos sempre desafiando os limites.

Outra coisa que acho que faz com que toda a Axis se destaque é a abertura. Todos estão felizes em compartilhar algo sobre o que estão trabalhando, e a porta está sempre aberta para perguntas. Nós ajudamos uns aos outros a entender e a aprender.

Comecei na Axis logo após a universidade, por isso foi uma ótima jornada de aprendizado para mim. Na verdade, me candidatei a outro cargo, como programadora de itens incorporados, mas fui "redirecionada" para a equipe de ASIC pelo gerente de contratação, porque eles achavam que eu me encaixaria melhor aqui, pois eu tinha uma mistura de cursos em circuitos integrados e software do meu mestrado. O meu mestrado estava mais focado no design com quase nenhuma verificação, por isso era um pouco assustador fazer um trabalho de verificação! Mas a equipe do ASIC aqui é tão amigável e prestativa e desenvolveu muitos recursos internos para ensinar novos contratados sobre verificação em geral e como fazemos isso na Axis especificamente. Agora que sou mais experiente, posso ajudar a ensinar os novatos da empresa. Tenho atuado como mentora e fiz algumas apresentações internas sobre tópicos de verificação. Durante meu tempo aqui, aprendi muito e ainda há muito mais por aí! A verificação é um campo muito interessante e ativo em pesquisas e conferências.