ASIC 검증 엔지니어이자 플로어볼 선수인 Malin을 만나보세요

저는 사내에서 개발한 ARTPEC 칩을 검증하는 ASIC 검증 팀의 일원이며, 우리 팀은 약 15명의 정규직 직원으로 구성되어 있습입니다. ASIC(Application-Specific Integrated Circuit)는 특정 목적에 맞게 설계된 맞춤형 칩을 의미합니다. 예를 들어 ARTPEC 칩은 고성능 이미지 처리 및 보안 애플리케이션에 최적화되어 있습니다.

저는 숙련된 ASIC 검증 엔지니어로서 칩의 기능, 특히 이미지 처리와 관련된 검증 프로세스를 이끌고 있습니다. 이 과정에는 다양한 구성원이 함께 참여합니다. 시니어 엔지니어는 검증 계획과 변경 사항을 검토하고 피드백을 제공하며, 주니어 엔지니어와는 지식과 경험을 공유하며 협업합니다. 전체 ASIC 부서는 약 50명의 엔지니어로 구성되어 있으며, 모두 같은 공간에서 근무하고 있습니다. 덕분에 필요할 때면 ASIC 설계 엔지니어와 직접 대화하며 특정 칩 모듈을 깊이 이해할 수 있습니다.

보통 매일 아침 회의로 시작됩니다. 전날 우리가 무엇을 했고, 어떤 문제가 있었는지 서로 업데이트합니다. 질문에 대한 답을 바로 얻거나, 필요한 리소스를 받기 좋은 시간입니다. 미팅이 끝나면 보통 구내식당으로 가서 아침 피카(Fika)를 즐깁니다.

그러면 본격적인 업무가 시작됩니다! 업무는 매일 다르지만, 특정 칩 모듈 관련 문서를 검토하거나, 모듈 검증 계획을 수립하기 위한 회의를 열거나, 특정 문제를 해결하기 위한 워크숍에 참여하거나, 디버깅을 돕거나, 코딩 작업을 수행하기도 합니다. 매우 흥미롭고 도전적인 업무이죠. 오후에는 커피나 과일을 먹으며 잠시 휴식합니다. 에너지를 재충전하고, 업무 외의 이야기를 나눌 수 있는 시간이죠!

우리 팀은 주로 칩의 모듈 레벨 검증을 담당합니다. 칩의 각 기능 모듈은 이미지 처리와 관련된 경우가 많으며, 모듈마다 검증 과정이 조금씩 다릅니다. 계획 단계에서는 모듈 설계자 및 기타 ASIC 검증 엔지니어와 협력하여 테스트해야 할 사항과 방식을 결정합니다. 계획이 완료되면 모듈을 테스트할 환경을 구축합니다. 이 과정에서는 동료들과 함께 문제 해결을 위한 워크숍을 진행하거나, 평상시 회의 중에 토론을 하며, 코드 워크스루를 통해 피드백을 받고 계획이 제대로 실행되었는지 확인합니다. 마지막 단계는 모든 기능이 검증될 때까지 시뮬레이션을 반복하는 것입니다. 저는 이 업무가 분석 및 계획, 구현 및 코딩과 같이 개인 업무와 협업이 균형을 이루는 점이 좋다고 생각합니다.

팀 규모가 상당히 작다 보니 모듈 수준 검증뿐만 아닌 다양한 작업에 참여할 기회가 많습니다. 예를 들어, 서브시스템 및 전체 칩 검증, 통합 테스트를 위한 벤더와의 협업, 테스트 프레임워크 및 수작업 자동화를 위한 스크립트, 학회 논문 작성까지 경험할 수 있습니다. 이와 함께 새로운 도구와 기술을 직접 시험해 볼 기회도 있습니다.

자체 칩인 ARTPEC를 개발하는 것은 Axis의 핵심 차별화 요소로, 경쟁업체 대비 뚜렷한 강점을 제공합니다. 이를 통해 다른 회사가 할 수 없는 방식으로 혁신을 이끌 수 있지만, 그만큼 상당한 비용이 들기도 합니다. 그렇기 때문에 생산된 칩이 설계대로 작동하는 것이 절대적으로 중요합니다. ASIC 검증 엔지니어로서 저는 칩의 기능, 특히 이미지 처리와 관련된 장치의 검증 프로세스를 이끌고 있습니다.

우리 팀 업무의 독특한 점 중 하나는 비교적 규모는 작지만 전문성이 높은 팀으로서, 시스템 온 칩(SoC)을 전 과정에 걸쳐 자체 개발한다는 것입니다. 이를 통해 설계, 전력 최적화 또는 백엔드 작업 등 개발 프로세스의 모든 부분을 깊이 이해하고 경험할 수 있습니다. 칩 개발 전반에 긴밀하게 관여하다 보니 자연스럽게 협업과 창의성이 촉진됩니다. 또한 ASIC에서는 새로운 아이디어를 자유롭게 탐색하고 다양한 접근 방식을 시도할 수 있어 끊임없이 한계를 넓힐 수 있습니다.

Axis의 또 다른 강점은 개방적인 문화입니다. 모두가 자신이 맡은 업무를 기꺼이 공유하며, 궁금한 점은 언제든 질문할 수 있습니다. 서로가 충분히 이해하고 배울 수 있도록 돕는 것입니다.

저는 대학교를 졸업하자마자 Axis에서 일하기 시작했기 때문에 훌륭한 학습 여정이었다고 할 수 있습니다. 사실 임베디드 프로그래머로서 다른 직무에 지원했지만, 통합 회로와 소프트웨어 과정이 혼합된 석사 과정을 거쳤기 때문에 채용 관리자가 여기에 더 잘 맞을 것이라고 생각하고 저를 ASIC 팀으로 "재배치"한 것입니다. 제 석사 과정은 검증보다는 디자인에 더 집중되어 있어서, 검증 업무를 맡는 것이 조금 무서웠습니다! 하지만 여기 ASIC 팀은 매우 친절하고 지원을 아끼지 않으며, 신규 직원에게 검증에 관한 일반적인 내용과 Axis에서 검증을 수행하는 방법을 가르치기 위한 많은 내부 자료도 마련되어 있습니다. 이제는 경험이 많아져서 제가 신입을 교육합니다. 멘토로서 검증에 관한 몇 가지 내부 프레젠테이션도 진행했습니다. 팀원으로서 많은 것을 학습했고, 아직도 배울 것이 많습니다! 검증은 매우 흥미로운 분야로, 연구 및 콘퍼런스에서도 활발히 논의 되고 있습니다.