Uso del conteggio delle persone all'aperto per il sostegno al concetto di centro città pedonale di Okazaki.
Prospettive di uso futuro per numerose applicazioni come "Smart City Model Project".
Missione
La città di Okazaki è nota per essere il luogo di nascita di Tokugawa Ieyasu, nonché per la sua lunga storia e la bellezza del suo ambiente naturale. La promozione di un centro cittadino pedonale, basato sulla possibilità di spostarsi a piedi in città per godere delle sue abbondanti risorse, è un elemento importante della sua pianificazione urbana. Ciò ha condotto all'avvio di un progetto per la comprensione dei cambiamenti nei flussi di persone e, inoltre, per determinare come incentivare comportamenti per modificare i flussi di persone. In precedenza non esisteva quasi nessun esempio di conteggio delle persone basato su telecamere all'aperto ed era necessario un progetto di prova per poter garantire la precisione delle riprese notturne e in altre condizioni.
Soluzione
In primo luogo, sono state installate quattro AXIS Q1615 Mk II Network Cameras presso ciascuna uscita della stazione ferroviaria di Higashi-Okazaki e il conteggio delle persone è iniziato con l'applicazione FieldAnalyst di NEC Solution Innovators, Ltd. Nel quartiere dello shopping, le telecamere a cupola fisse AXIS Q3518 sono state impiegate per permettere la fornitura di immagini per supportare un'analisi più accurata. Questi modelli sono dotati di streaming multiview per consentirne l'utilizzo per la prevenzione della criminalità in futuro. Per il ponte pedonale è stato necessario il posizionamento di una telecamera a ciascuna estremità per un'immagine precisa del traffico pedonale, nonché l'installazione di telecamere PTZ AXIS P5655-E ha consentito di ottenere conteggi precisi dei pedoni, anche a distanza e di notte.
Risultato
Le 21 telecamere installate intorno alla stazione, nel quartiere dello shopping, lungo il percorso pedonale e sul ponte pedonale, hanno gettato le basi per ottenere dati sui conteggi delle persone nelle principali località del centro città. Durante i periodi in cui alle persone veniva chiesto di astenersi dall'uscire a causa della crisi del coronavirus, i dati ottenuti sono stati utilizzati per comprendere i risultati dell'autolimitazione nell'uscire, e in municipio ha portato molti dipendenti a venire in ufficio più tardi nella giornata in modo da distribuire le ore di lavoro. Per il futuro si pianifica di usare le telecamere non solo per il conteggio delle persone, bensì anche per molte altre applicazioni come il monitoraggio e la prevenzione della criminalità.
Abbiamo potuto acquisire dati con la stessa precisione all'esterno e all'interno, il che è soddisfacente. Implementando il conteggio delle persone, siamo stati in grado di misurare quantitativamente i risultati della pianificazione urbana sugli investimenti pubblici. Ciò fa parte di un approccio più avanzato alla pianificazione urbana, che comprenda ad esempio la presentazione di questi dati nelle nostre conversazioni con le imprese del settore privato per interessare più persone a investire in questo distretto.
Installazione del sistema e relativi dettagli
Il "Distretto lungofiume Otokawa" di Okazaki City, che circonda il castello di Okazaki, è famoso per la sua lunga storia e la bellezza del suo ambiente naturale. La pianificazione urbanistica della città incorpora il concetto di città percorribile a piedi che consente ai pedoni di vagare attraverso questo quartiere storico e ha effettuato investimenti pubblici per promuovere questa idea. Inoltre, vengono aperti punti vendita al dettaglio per rivitalizzare il quartiere dello shopping in modo da incoraggiare gli investimenti del settore privato, e la città punta anche a misure di riqualificazione.
"Sento che dobbiamo creare strutture pubbliche e sfruttare i nuovi flussi di persone che ne derivano per attirare investimenti futuri dalle imprese del settore privato, in modo da creare un ambiente urbano interessante. Sono giunto alla conclusione che per raggiungere questo obiettivo siano necessari l'ottenimento e la condivisione di informazioni comprovate, come il numero di persone che passano, gli orari in cui passano e altre caratteristiche", afferma Masayuki Suzuki della divisione di pianificazione politica facente parte del dipartimento di politiche generali presso il municipio di Okazaki.
Questa idea ha portato al concetto di Smart Cities e ha condotto a sua volta alla collaborazione con NEC Corporation (NEC) e Axis Communications, che hanno alle spalle un'esperienza di acquisizione ed analisi dei dati che offre supporto per questo approccio.
Il primo catalizzatore di questa riqualificazione è stata l'installazione nel 2019 di una pavimentazione pedonale che ha consentito di indirizzare senza problemi il traffico pedonale dalla stazione di HigashiOkazaki alle aree chiave. Poi, poiché il fiume che attraversa il centro della città divide il flusso delle persone e rappresenta un ostacolo al raggiungimento di una città percorribile e godibile dai pedoni, nel 2020 è stato costruito un ponte pedonale senza accesso per i veicoli da una sponda del fiume a l'altro.
Per garantire l'efficacia di questo investimento pubblico e per ottenere dati utili a rivitalizzare il centro cittadino, è stata presa la decisione di implementare il conteggio delle persone basato su riprese video. Si sono verificati molti casi di successo di conteggio delle persone in un ambiente interno, ma in Giappone il suo utilizzo in un ambiente esterno era stato dimostrato poco. Di conseguenza, è stato selezionato come Smart City Model Project dal Ministero del territorio, delle infrastrutture, dei trasporti e del turismo per due anni consecutivi, nel 2019 e nel 2020.
"Nel primo anno cercavamo solo di metterlo in funzione, mentre nel secondo anno abbiamo posto l'accento sull'implementazione dell'installazione. Penso che abbiamo ottenuto un consenso elevato dalla gente come governo locale perché abbiamo adottato una visione di utilizzo dei dati nella pianificazione urbana e per l'integrazione dell'installazione di strutture con sistemi urbani permanenti, afferma Masayuki Suzuki.
Avendo ricavato esperienza dall'installazione delle prime telecamere AXIS Q1615 Mk II sulla pavimentazione pedonale, il sistema si è successivamente esteso al quartiere dello shopping e al percorso pedonale centrale attualmente in costruzione. Nel quartiere dello shopping, la necessità di analizzare informazioni come le caratteristiche dei passanti ha portato all'installazione di telecamere a cupola fissa AXIS Q3518, capaci di fornire immagini 4K in un ambiente esterno. Ciò ha permesso l'uso della funzione di zoom per analizzare i dettagli anche quando la telecamera copriva un'ampia area nella sua interezza
Ciascuna delle telecamere si trova in una posizione elevata, come un lampione, con una scatola contenente un PC a portata di mano. Poiché l'analisi delle immagini acquisite all'aperto viene condotta localmente, non è necessario archiviare le immagini acquisite e solo i dati che ne risultano sono inviati al cloud.
Il problema era come ottenere un'idea quanto più precisa possibile del numero di persone che passavano, utilizzando una telecamera a ciascuna delle estremità nord e sud del ponte, coprendo una passerella larga 16 m. Quando le immagini vengono acquisite in primo piano, l'immagine si restringe e c'erano dubbi sulla precisione quando si usavano immagini scattate a distanza. Dopo aver esaminato il problema da varie angolazioni, il P5655-E PTZ con funzionalità di zoom ottico è stato il dispositivo selezionato per soddisfare i requisiti di una telecamera in grado di mantenere la precisione anche a lunghe distanze.
Un aspetto chiave era la tecnologia Lightfinder 2.0 incorporata, che offre immagini ad alta risoluzione anche in condizioni di oscurità e consente un conteggio accurato delle persone anche di notte. Per le posizioni senza requisiti speciali, è stata scelta la telecamera a cupola fissa AXIS P3245-LVE per il suo equilibrio di funzioni. Esse sono state valutate in anticipo per permettere la scelta dell'opzione migliore, ma al momento dell'installazione effettiva in loco, si è verificata una certa confusione.
Degli aspetti non sono stati del tutto compresi finché non sono stati tentati per la prima volta, come scoprire le ore del giorno in cui le immagini erano più facili o più difficili da leggere, regolare il campo visivo mirato per acquisire immagini da un punto a circa 3 m sopra il ponte e la passerella ed eseguendo la calibrazione con il software FieldAnalyst. "Fortunatamente le telecamere stesse erano facili da usare, quindi l'implementazione è stata completata con successo nonostante la mancanza di esperienza in alcune aree, con un forte supporto in loco da parte del team Axis, osserva Masaya Okamoto di NEC Solution Innovators, Ltd., che ha condotto questa installazione del sistema.
Attualmente, i dati acquisiti e analizzati si condividono con parti interessate come il municipio, chi è coinvolto in eventi, sviluppatori e aziende del settore privato che prendono in considerazione una presenza di vendita al dettaglio nell'area. La varietà delle parti coinvolte richiede un meccanismo che consenta la raccolta di dati in modo flessibile in risposta alla domanda e si prevedono ulteriori progressi come risultato della collaborazione con NEC.
"Credo che combinare i dati che abbiamo acquisito con altre tecnologie come infrarossi e GPS ne possa aumentare ulteriormente il valore. Il nostro fine è un approccio all'implementazione della pianificazione urbana che comprenda i flussi di persone su aree ampie e strette, in base alle esigenze, e metta a frutto questi dati", afferma Masayuki Suzuki.
Per permettere alle persone di godersi la città in modo sicuro e confortevole, si valuta l'uso futuro delle telecamere non solo per il conteggio delle persone, ma anche per applicazioni diverse come il monitoraggio e la prevenzione della criminalità. L'intenzione consiste nel continuare a portare avanti un Smart City Model Project, con l'aiuto e la cooperazione del governo giapponese.
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