Lutter contre les feux de forêt avec la technologie intelligente
Le système ALERTCalifornia de l’Université de Californie à San Diego s’appuie sur les caméras PTZ robustes d’Axis et l’intelligence artificielle pour aider les pompiers à détecter et à éteindre les feux de forêt et à gérer les catastrophes en cascade telles que les glissements de terrain, les inondations et l’érosion.
ALERTECalifornia aide à détecter précocement les feux de forêt
La recrudescence des gigantesques feux de forêt en Californie continue d’avoir un impact dévastateur sur les vies humaines et les propriétés et de causer d’énormes dommages écologiques coûteux pour l’état. Dans un contexte de sécheresse persistante et de vagues de chaleur prolongées, les pics de ce que l’on considérait comme la saison des feux de forêt peuvent se produire toute l’année. « Au cours des deux dernières décennies, nous avons constaté non seulement un nombre croissant de feux de forêt, mais aussi une augmentation significative de leur ampleur », explique le Dr Neal Driscoll, directeur d’ALERTCalifornia et professeur de géologie et de géophysique à l’Université de Californie à San Diego.
N. Driscoll est l’un des fondateurs d’ALERTWildfire, un consortium d’universités, d’agences fédérales et étatiques, de services publics, de fournisseurs de réseaux sans fil, de services de prévention des incendies et d’une multitude d’entreprises et de volontaires unis pour créer une solution technologique visant à améliorer la détection des incendies dans l’ouest des États-Unis. Aujourd’hui, le réseau californien de détection d’incendie s’est tellement développé qu’il était juste logique de créer une opération ALERTCalifornia distincte à l’UC San Diego.
« Au fur et à mesure de notre croissance, nous avons commencé à nous concentrer davantage sur l’amélioration du programme de notre État », déclare N. Driscoll. « Nous avons ajouté d’autres caméras, introduit une nouvelle technologie de capteurs et développé une plateforme d’intelligence artificielle (IA) en collaboration avec CAL FIRE et DigitalPath afin d’aider les pompiers à cibler plus rapidement les ressources et à améliorer la sécurité publique. »
Aujourd’hui, ALERTCalifornia de l’UC San Diego travaille en étroite collaboration avec des agences locales, étatiques et fédérales telles que le US Forest Service et le CAL FIRE (département californien de la forêt et de la protection contre les incendies), les pompiers locaux, les services publics, les entreprises et les communautés pour collecter et diffuser des données en temps réel. Ces données sont capturées par les caméras PTZ des séries AXIS Q60 et Q63 déployées sur les tours d’observation, les technologies d’imagerie LiDAR et FLIR sur les avions et les drones, et les alertes au 911 issues de la population. Comme le souligne N. Driscoll, « Nous avons un village entier, des centaines d’organisations qui coopèrent et qui font don de leurs équipements et de leur expertise pour garantir notre résilience. »
Le succès du programme ALERTCalifornia réside dans les feux de forêt dont on n’entend jamais parler. Le déploiement de caméras Axis et d’autres technologies de capteurs améliore considérablement nos chances de confinement et de suppression.
Créer un réseau public de technologies de détection
Professional Telecommunications Services (PTS), une société certifiée SDVOSB et DVBE, a aidé l’UC San Diego à déployer plus de 1 200 caméras PTZ (panoramique, inclinaison, zoom) Axis sur des tours d’observation, des structures et des infrastructures réseau privées dans tout l’état, qui diffusent des images en direct sur le site Web ALERTCalifornia. Les pompiers et le public peuvent se connecter au site Web 24h/24, 7j/7 pour surveiller les points chauds et les débuts d’incendie. Les images en temps réel permettent non seulement aux services de lutte contre les incendies de déterminer quand et où envoyer les camions et le personnel, mais aussi de mettre en œuvre des plans d’évacuation.
Équiper les tours d’observation pour une détection précoce
Bien qu’il n’y ait pas deux sites identiques, la plupart des postes de surveillance incluent deux caméras PTZ AXIS Q60 Series qui observent la zone sous deux angles différents afin de déterminer les coordonnées précises de l’incendie. Des fonctionnalités telles que Forensic WDR (plage dynamique étendue), OptimizedIR et la technologie Lightfinder permettent aux caméras de voir jusqu’à 112 kilomètres par temps clair et jusqu’à 160 kilomètres ou plus de nuit.
L’ajout de la série de caméras PTZ AXIS Q63 est utile pour fournir une connaissance de situation supplémentaire grâce à ses capacités proche de l’IR utilisées pour distinguer la fumée du brouillard et de la pollution. Pour maintenir leur autonomie, de nombreuses caméras fonctionnent à l’énergie solaire avec une batterie de secours et sont protégées contre la foudre. Les tours incluent également des liaisons micro-ondes pour transmettre des images en direct au site Web d’ALERTCalifornia.
« Nous faisons tourner l’une des caméras toutes les deux minutes et capturons six images par rotation », explique le Dr. Driscoll. « Si le logiciel d’IA détecte une différence entre les images, il alerte les experts de CAL FIRE afin que ces derniers examinent les informations et confirment si le changement indique de la fumée, un départ de feu, un feu de camp ou rien du tout. »
Améliorer la connaissance de la situation
« La connaissance de la situation que nous recevons des caméras ALERTCalifornia est de loin notre plus grands atouts », déclare Phillip SeLegue, chef du personnel du programme Intel chez CAL FIRE. « Nous utilisons ALERTCalifornia dans l’ensemble de nos 21 centres de commandement d’urgence. En 2025, le système nous signalé 3 600 feux de forêts. Plus de la moitié du temps, nous recevions ces avertissements avant tout signalement au 911. Cela signifie que nous n’avons plus besoin d’attendre qu’un humain identifie un signe d’incendie potentiel. Les caméras que nous avons en place détectent les signes précoces et envoient une alerte immédiatement. »
Grâce à ces alertes générées par l’IA, CAL FIRE est souvent en mesure de vérifier l’existence d’un incendie, d’envoyer des ressources sur place et de mettre fin à l’incendie avant même que la communauté ne soit consciente du danger. Le Dr Neal Driscoll souligne que cette approche proactive est au cœur de leur mission. « Le succès du programme ALERTCalifornia réside dans les feux de forêt dont on n’entend jamais parler. », explique N. Driscoll. « Le déploiement des caméras Axis et d’autres technologies de capteurs améliore considérablement nos chances de confinement et de suppression. »
Dans un environnement où une simple étincelle peut rapidement prendre de manière incontrôlée, ces avertissements préventifs sont vitaux. Au-delà de l’alerte initiale, le projet fournit des données critiques en temps réel à mesure du déroulement des événements, ce qui permet de prendre de meilleures décisions tactiques dans les centres de commandement d’urgence.
Nous utilisons ALERTCalifornia dans l’ensemble de nos 21 centres de commandement d’urgence. En 2025, le système nous a signalé 3 600 incendies. Plus de la moitié du temps, nous recevions ces avertissements avant tout signalement au 911.
Analyser le comportement du feu et des équipes d’intervention
Le système ALERTCalifornia collecte et stocke chaque jour des pétaoctets de données archivées à l’UC San Diego. Ce référentiel fournit aux personnels de lutte contre les incendies des informations précieuses sur la nature des incendies et la manière d’améliorer la lutte contre ces derniers. « Les pompiers peuvent consulter notre site web et demander des enregistrements historiques par incendie et par période », explique le Dr. Driscoll. « Nous avons créé une vidéo à partir de ces données afin qu’ils puissent revenir en arrière et étudier le comportement de l’incendie. Ils peuvent également vérifier la rapidité du déploiement de l’équipe d’intervention, voir si les ressources étaient suffisantes, si l’incendie était d’origine criminelle, causé par la foudre ou tout autre événement. »
Gérer les demandes d’accès simultanées aux caméras
De nombreuses agences de lutte contre les incendies partagent la plateforme ALERTCalifornia ; le Dr. Driscoll avait besoin d’intégrer certains contrôles au système pour empêcher plusieurs responsables des urgences de tenter de déplacer la même caméra simultanément. Les ingénieurs PTS et l’équipe Axis Professional Services ont travaillé ensemble pour créer une application logicielle spécifique pour documenter qui utilisait la caméra.
« Avec un programme de cette envergure, la communication en temps réel pendant les incidents est essentielle », déclare N. Driscoll. « Si quelqu’un veut déplacer une caméra, comme un employé municipal ou un pompier, nous voulons savoir de qui il s’agit et pourquoi il souhaite le faire », explique-t-il. « Désormais, chaque flux de caméra est accompagné d’une bannière qui indique qui a déplacé la caméra en dernier et son affiliation à l’agence. Nous pouvons ainsi éviter que plusieurs personnes essaient d’utiliser la même caméra en même temps. »
La valeur des caméras et de cette innovation a été mise en avant lors des incendies dévastateurs de Los Angeles en 2025. Les vents violents attisaient les braises et de nouveaux départs étaient observés dans toute la zone : les responsables régionaux des urgences ont pu utiliser les caméras en continu pour surveiller les plus grands feux de Palisades et d’Eaton, tout en utilisant simultanément le réseau pour détecter de nouveaux incidents en temps réel.
Modéliser le terrain pour d’autres risques
Alors que plusieurs agences de lutte contre les incendies s’appuient sur le système ALERTCalifornia pour la détection précoce des incendies, Phillip SeLegue note que l’observation 24h/24, 7j/7 du terrain californien a donné lieu à d’autres utilisations de la technologie. « Les caméras ALERTCalifornia nous permettent d’être plus proactifs en matière de prévention des incendies », déclare P. SeLegue. « Nous utilisons l’imagerie pour mesurer les niveaux de végétaux inflammables tels que les herbes et autres brossages qui sèchent tout au long de l’année. Nous ajoutons ces données à notre système de modélisation et de prédiction de la propagation des incendies Technosylva pour nous aider à atténuer le risque de feux de forêt. » L’agence utilise également les caméras pour surveiller les zones à risque d’inondations, de glissements de terrain et d’autres catastrophes naturelles ou causées par l’homme.
D’autres agences telles que le service de gestion des ressources en eau et le service de des pêches et de la nature tirent parti des caméras d’ALERTTCalifornia pour surveiller les ressources et les structures sous leur responsabilité, comme les digues ou le lit des lacs.
P. SeLegue considère également le site web d’ALERTTCalifornia comme une excellente ressource publique, au-delà de la surveillance de la trajectoire des feux de forêt. « Plus il y a de personnes qui participent, plus le système monte en valeur », assure P. SeLegue. Par exemple, les pilotes amateurs utilisent souvent les caméras pour vérifier les conditions avant leurs vols, les amateurs d’oiseaux peuvent se connecter pour observer les condors californiens, espèce menacée, et les skieurs peuvent observer les conditions de neige sur les pentes à proximité. Les gens peuvent aussi se connecter au site de caméras publiques d’ALERTCalifornia simplement pour le plaisir d’observer le ciel nocturne lorsque le soleil se couche lentement.
Contribuer à un avenir plus sûr pour la Californie
Alors que le système ALERTCalifornia continue de démontrer sa polyvalence et sa valeur, il est clair que son impact s’étend bien au-delà du domaine de la détection des feux de forêt. Les possibilités offertes par cette technologie sont vastes, qu’il s’agisse d’informer les décisions foncières ou de sensibiliser le public et les scolaires. Et pourtant, malgré ces succès, le véritable test d’ALERTTCalifornia réside dans sa capacité à s’adapter et à évoluer face à un paysage en constante évolution. À l’heure où la Californie continue de faire face à la menace d’incendies destructeurs et d’autres catastrophes, le système ALERTCalifornia est un gage d’espoir.
Photos avec l’aimable autorisation d’ALERTTCalifornia | UC San Diego
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AXIS Q63 PTZ Camera Series
Caméras PTZ haut de gamme, basées sur l’IA, pour utilisation en extérieur
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