Usar el recuento de personas al aire libre para respaldar el concepto de centro urbano transitable de Okazaki.
Perspectiva de uso futuro para múltiples aplicaciones como "Proyecto Modelo de Ciudad Inteligente".
La misión
La ciudad de Okazaki es conocida por ser el lugar de nacimiento de Tokugawa Ieyasu, además de por su larga historia y la belleza de su entorno natural. La promoción de un centro urbano transitable, basado en poder moverse por la ciudad a pie para disfrutar de sus abundantes recursos, es un elemento importante de su planificación urbana. Esto llevó a poner en marcha un proyecto con el que entender los cambios en los flujos de personas y con el que establecer, además, el modo de incentivar conductas que modificaran tales flujos. Anteriormente, casi no había ejemplos de recuento de personas con cámaras que se utilizaran en exteriores, y, para poder garantizar la precisión del metraje por la noche y en otras condiciones, se necesitaba un proyecto de prueba.
Solución
Primero, se instalaron cuatro AXIS Q1615 Mk II Network Cameras en cada salida de la estación de tren de Higashi-Okazaki, y para el recuento de personas se empezó a utilizar la aplicación FieldAnalyst de NEC Solution Innovators, Ltd. En el distrito comercial, se utilizaron cámaras domo fijas AXIS Q3518 para habilitar el suministro de imágenes que facilitaran un análisis más preciso. Estas cámaras están equipadas con transmisión de múltiples vistas, lo que permite que se empleen para prevenir delitos en el futuro. En cuanto al puente peatonal, fue necesario colocar una cámara en cada extremo para lograr una imagen precisa del tráfico de peatones, y la instalación de cámaras PTZ AXIS P5655-E hizo posible obtener recuentos precisos de peatones, incluso a distancia y de noche.
Resultado
Las 21 cámaras instaladas alrededor de la estación, en el distrito comercial, a lo largo del paseo peatonal y en el puente proporcionaron la base para obtener datos sobre el recuento de personas en las principales ubicaciones del centro de la ciudad. Durante los períodos en los que se les pidió a los ciudadanos que se abstuvieran de salir a la calle debido a la crisis del coronavirus, los datos obtenidos se utilizaron para entender los resultados de la contención de tales salidas. En el caso del ayuntamiento, esto supuso que muchos empleados entraran a trabajar más tarde, con el fin de distribuir la jornada laboral. De cara al futuro, el plan es utilizar las cámaras no solo para el recuento de personas, sino también para muchas otras aplicaciones, como la supervisión y la prevención de delitos.
Hemos podido obtener datos con la misma precisión en el exterior que en el interior, lo cual es satisfactorio. Al poner en práctica el recuento de personas, hemos podido medir cuantitativamente los resultados de la planificación urbana en la inversión pública. Estamos utilizando esto como parte de un planteamiento más avanzado de planificación urbanística, como presentar estos datos en nuestras conversaciones con empresas del sector privado para que más personas se interesen por invertir en este distrito.
Instalación del sistema y detalles relacionados
El céntrico "distrito de la orilla del río Otokawa" de la ciudad de Okazaki, que rodea el castillo de Okazaki, es famoso por su larga historia y la belleza de su entorno natural. El urbanismo de la ciudad incorpora el concepto de ciudad transitable que permite a los peatones deambular por este distrito histórico, y se han realizado inversiones públicas para impulsar esta idea. Además, se están abriendo tiendas para revitalizar el distrito comercial a fin de fomentar la inversión del sector privado, y la ciudad también se está planteando medidas destinadas a su remodelación.
"Creo que tenemos que poner en marcha instalaciones públicas y aprovechar los nuevos flujos de personas resultantes para atraer inversiones futuras de empresas del sector privado, a fin de crear un entorno urbano atractivo. He llegado a la conclusión de que la forma de lograr esto es obtener y compartir información basada en evidencias, como el número de personas que pasan, las horas a las que pasan y otros factores", dice Masayuki Suzuki, de la División de Planificación de Políticas, que forma parte del Departamento de Política General del Ayuntamiento de Okazaki.
Fue esta idea la que derivó en el concepto de "Smart Cities" (Ciudades inteligentes) y que a su vez propició la colaboración con NEC Corporation (NEC) y Axis Communications, que cuentan con una extensa trayectoria en captura y análisis de datos que respalda este enfoque.
El primer catalizador para esta remodelación fue la instalación en 2019 de una plataforma para peatones que permitió conducir sin incidencias el tráfico peatonal desde la estación HigashiOkazaki a otras áreas clave. Posteriormente, debido a que el río que atraviesa el centro de la ciudad divide el flujo de personas y representa un obstáculo para lograr una ciudad transitable y agradable para los peatones, se construyó en 2020 una pasarela sin acceso para vehículos desde una orilla del río a la otra.
Para garantizar que esta inversión pública fuera eficaz y obtener datos que pudieran ser útiles para revitalizar el centro de la ciudad, se tomó la decisión de implantar el recuento de personas a partir de imágenes de vídeo. El recuento de personas se había empleado con éxito en numerosas ocasiones en entornos de interior, pero en Japón había habido pocas experiencias de uso al aire libre. En consecuencia, se seleccionó como Proyecto Modelo de Ciudad Inteligente por el Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón durante dos años consecutivos, en 2019 y 2020.
"Durante el primer año únicamente tratamos de ponerlo en marcha, mientras que durante el segundo año pusimos el énfasis en implementar la instalación. Creo que la gente nos ha dado altas calificaciones como gobierno local por nuestro compromiso con la utilización de datos en la planificación urbanística y por integrar la instalación de infraestructuras con sistemas urbanos permanentes", dice Masayuki Suzuki.
A partir de la experiencia obtenida desde que se instalaron las primeras cámaras AXIS Q1615 Mk II en la plataforma para peatones, el sistema se ha extendido posteriormente al distrito comercial y al paseo peatonal central que se encuentra actualmente en construcción. En el distrito comercial, la necesidad de analizar determinada información, como las características de los transeúntes, implicó la instalación de cámaras domo fijas AXIS Q3518, que son capaces de proporcionar imágenes 4K en un entorno exterior. Esto permitió utilizar la función de zoom para analizar detalles incluso cuando la cámara cubría la totalidad de un área más amplia.
Todas las cámaras se encuentran situadas en lugares elevados, como farolas, junto con una caja que contiene un PC siempre a mano. Dado que el análisis de las imágenes tomadas en exteriores se realiza de forma local, no es necesario almacenar las imágenes captadas, por lo que únicamente los datos resultantes se envían a la nube.
La cuestión era cómo captar de la manera más precisa posible el número de transeúntes mediante el uso de una cámara en cada uno de los extremos norte y sur del puente, a la vez que se cubría una pasarela de 16 m de ancho. Cuando las imágenes se toman en primer plano, la imagen se vuelve más estrecha, y preocupaba la precisión a la hora de usar imágenes tomadas a distancia. Después de analizar el problema desde varios ángulos, el dispositivo seleccionado por cumplir con el requisito de ser una cámara capaz de mantener la precisión incluso a largas distancias fue la P5655-E PTZ con función de zoom óptico.
Un aspecto clave fue la tecnología Lightfinder 2.0 que incorpora, que proporciona imágenes de alta resolución incluso en la oscuridad y permite el recuento de personas con precisión incluso de noche. Para ubicaciones sin requisitos especiales, se seleccionó la cámara domo fija AXIS P3245-LVE por su equilibrio de funciones. Todas se evaluaron de antemano para poder elegir la mejor opción, pero cuando se instalaron en las ubicaciones seleccionadas, se produjo cierta confusión.
Algunos aspectos no se entendieron del todo hasta que se intentaron por primera vez, como descubrir las horas del día en las que las imágenes eran más fáciles o difíciles de leer, ajustar el campo de visión objetivo para captar imágenes desde un punto situado aproximadamente 3 m por encima del puente y la pasarela, y realizar la calibración con el software FieldAnalyst. "Afortunadamente, las cámaras en sí mismas eran fáciles de usar, por lo que, a pesar de la falta de experiencia en algunas áreas, gracias al sólido soporte técnico proporcionado in situ por el equipo de Axis, la puesta en marcha se realizó con éxito", señala Masaya Okamoto, de NEC Solution Innovators, Ltd., quien dirigió la instalación de este sistema.
En la actualidad, los datos obtenidos y analizados se comparten con otras partes interesadas, como el Ayuntamiento, personas involucradas en eventos, desarrolladores y empresas del sector privado que están considerando su presencia comercial en la zona. La variedad de partes implicadas requiere un mecanismo que permita recopilar datos de manera flexible en respuesta a la demanda, y se espera que se logren más avances como resultado de la colaboración con NEC.
"Si combinamos los datos que hemos adquirido con otras tecnologías como infrarrojos y GPS, creo que podemos mejorar aún más su valor. Nuestro objetivo es un lograr un método de desarrollo de la planificación urbanística que entienda los flujos de personas en áreas amplias y angostas, en función de las necesidades, y que haga un buen uso de estos datos", dice Masayuki Suzuki.
Para permitir que las personas disfruten de la ciudad de forma segura y cómoda, se está considerando la posibilidad de utilizar cámaras en el futuro no solo para el recuento de personas, sino también para otras aplicaciones, como la supervisión y la prevención de delitos. La intención es seguir avanzando como un Proyecto Modelo de Ciudad Inteligente, con la ayuda y cooperación del gobierno japonés.
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