C’est l’évidence même : la fiabilité d’approvisionnement d’un produit est essentielle à toute entreprise, de même que les relations de confiance avec ses partenaires et ses clients. Mais l’entreprise ne maîtrise pourtant pas totalement ce paramètre. En pratique, elle compte souvent sur une chaîne logistique complexe et géographiquement dispersée, sujette aux contrecoups des événements économiques, politiques, sociaux ou naturels. Au fil des décennies, Axis a pris conscience de l’importance de la continuité de la chaîne logistique, lui permettant de gérer le risque de perturbations et de garantir la continuité d’approvisionnement à ses partenaires fabricants et ses distributeurs.
When devastation strikes, supply chains suffer
En avril 2016, une série de tremblements de terre a frappé Kumamoto au Japon. Le plus destructeur a atteint la magnitude 7,0. Ces événements tragiques ont provoqué des morts, des blessés et des dégâts importants aux infrastructures et aux bâtiments. L’un des édifices ravagé par le séisme n’est autre que l’usine qui fabrique l’essentiel des puces de capteur d’image présents dans les caméras du monde entier. Même si l’usine a rétabli sa capacité à 100 % dès novembre de la même année, les turbulences de la chaîne logistique à court terme ont été notables.
Plus récemment, bien sûr, la pandémie de COVID-19 a provoqué une perturbation généralisée des chaînes de logistique continues, y compris celles de l’industrie technologique. Une attention particulière a été accordée à la pénurie mondiale de semi-conducteurs, qui constituent la base de chaque élément technologique, des téléphones portables aux voitures en passant par les caméras de surveillance. Les problèmes causés par la pandémie ont été amplifiés par des conditions météorologiques extrêmes – sécheresse à Taïwan, neige au Texas – et dans certains secteurs les effets sont appelés à durer encore un certain temps. La reprise du marché au fur et à mesure que la pandémie se résorbe a ensuite provoqué un pic de la demande dans tous les secteurs, accentuant la pression sur les chaînes logistiques.
L’importance de la continuité des opérations dans la chaîne logistique est accrue dans une économie de plus en plus mondialisée, où les composants proviennent de fournisseurs situés dans de nombreux pays différents. Qu’il s’agisse de catastrophes naturelles ou de conditions météorologiques extrêmes, d’une pandémie mondiale, de tensions géopolitiques ou simplement d’une pénurie de matières premières, il incombe aux fabricants de produits d’assurer la continuité de la chaîne logistique, quel que soit le niveau de perturbation.
Une chaîne logistique continue patiemment façonnée au fil des décennies
Une stratégie robuste de chaîne logistique mondiale ne s’établit pas du jour au lendemain. Elle résulte au contraire d’une recherche et d’une planification soigneuses. Chez Axis, ce processus a pris plus de 25 ans.
Comme l’explique Ulrika Magnusson, directrice de la chaîne logistique mondiale chez Axis, la mise en place, le maintien et la gestion d’une chaîne logistique continue sont des activités sans fin : « L’évolution des besoins clients impose d’innover et de créer sans cesse de nouveaux produits et solutions. Notre chaîne logistique doit donc traduire et soutenir cette innovation. Il faut donc une liaison extrêmement étroite entre nos équipes de R&D et de la chaîne logistique : plus nous avons de visibilité amont sur les produits en développement, mieux nous sommes placés pour trouver les fournisseurs des composants nécessaires. »
Étant donné la rigueur des critères et des normes de qualité qu’applique Axis à chaque maillon de sa chaîne logistique, la recherche et l’approbation des nouveaux fournisseurs demandent du temps. Le Cadre d’évaluation des fournisseurs d’Axis, leur Code de conduite – qu’ils doivent tous signer – et des audits réguliers visent à garantir que tous les fournisseurs respectent toutes les conditions stipulées en matière d’environnement, de conditions de travail et de droits humains.
Et Ulrika Magnusson de poursuivre : « Une telle rigueur dans la sélection et l’évaluation des fournisseurs est impérative pour nous assurer qu’ils satisfont strictement nos critères. En effet, nous considérons les chaînes logistiques de nos fournisseurs comme faisant partie de la nôtre, et comme un élément fondamental pour garantir la continuité des opérations dans notre chaîne logistique. C’est pourquoi nous examinons des aspects comme l’élimination des déchets produits pendant le procédé de fabrication des composants, ou bien l’origine de matières premières pour vérifier qu’aucun minerai de conflit ne se faufile jusqu’à nos produits. Dans les cas où nous trouvons des fournisseurs qui satisfont la plupart de nos critères de sélection mais pas tous, nous leur proposons souvent un accompagnement pour qu’ils améliorent les aspects problématiques. L’investissement est généralement plus avantageux que de rechercher une nouvelle source d’approvisionnement. »
La localisation des fournisseurs constitue également un facteur important pour plusieurs raisons. Les aléas climatiques allant croissant, l’approvisionnement physique comporte un risque élevé de perturbation en cas d’événement météorologique majeur. Par conséquent, il est utile de disposer de fournisseurs proches du point de fabrication, avec l’avantage supplémentaire d’un transport sur plus courte distance, plus respectueux de la planète.
L’indispensable deuxième source d’approvisionnement
La continuité de la chaîne logistique est assurée par une condition fondamentale : une deuxième source d’approvisionnement. Comme son nom l’indique, il s’agit simplement de recourir à plus d’un fournisseur pour chaque composant. Autant que possible, Axis recourt à plus d’un fournisseur pour les composants de ses produits.
Dans le cas contraire, Axis s’assure de disposer d’un stock de réserve, chez lui ou chez le fournisseur, pour maintenir l’approvisionnement même en cas de problème avec la chaîne logistique. Dans le cas de composants particulièrement critiques, Axis détient souvent un stock qui peut soutenir la fabrication pendant 9 à 12 mois. Non seulement l’approvisionnement est préservé dans ce cas de figure, mais aussi en cas de recrudescence de la demande ou de hausse de production stimulée par la conjoncture.
Per Ädelroth, vice-président et directeur des opérations et de la chaîne logistique chez Axis, explique : « Une hausse inopinée de la demande pour un produit ou une catégorie donné peut vite déboucher sur une pénurie d’approvisionnement. Les fabricants de composants ont naturellement besoin de temps pour monter en capacité et les stocks de réserve peuvent s’épuiser rapidement. Ces pics de demande sont souvent difficiles à prévoir : une forte demande des clients dans toutes les régions du monde ont à plusieurs occasions provoqué des difficultés d’approvisionnement. On pourrait trouver déplacé de se plaindre d’une hausse des commandes, mais c’est évidemment une difficulté que nous devons être prêts à résoudre pour préserver la satisfaction de nos partenaires et clients. »
Dans ces situations, un avantage supplémentaire de la relation étroite qu’Axis entretient avec ses partenaires signifie qu’elle peut faire en sorte que les fournisseurs ayant un surplus d’un composant spécifique aident ceux qui en manquent. De cette façon, la continuité de la chaîne logistique peut être maintenue dans toutes les zones géographiques.
Fabrication collaborative, gage de contrôle pointu
Les produits Axis sont créés par fabrication collaborative : en d’autres termes, Axis collabore étroitement avec un petit nombre de fabricants en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Nerzesa Dzinovic, responsable de l’approvisionnement en électronique et fabrication chez Axis, explique le caractère collaboratif du procédé de production : « Comme avec les fournisseurs de nos composants, nous appliquons des critères d’évaluation rigoureux pour nos partenaires fabricants. La fabrication des produits est un véritable partenariat : le personnel d’Axis travaille aux côtés du fabricant, et c’est nous qui définissons et contrôlons le procédé et les protocoles de production. Les données en temps réel issues de l’usine nous permettent également d’identifier les problèmes potentiels à un stade précoce. »
Là encore, la localisation de la fabrication et des Centres logistiques et de configuration (CLC) des produits est choisie proche des marchés de destination pour réduire les risques de perturbation et l’impact du transport sur l’environnement. La fabrication des produits très demandés, de grande valeur ou critiques est également répartie sur plusieurs usines pour garantir la continuité de l’approvisionnement si l’une d’entre elles venait à faillir.
À la merci des politiques internationales
Incontestablement, la politique et les relations entre états, qu’elles soient positives ou négatives, ont un effet sur les fabricants de produits, quels qu’ils soient. Cet environnement évolue souvent : deux états commercialement « amis » peuvent du jour au lendemain s’affronter sur le terrain économique, avec un effet délétère sur les entreprises opérant sur ces marchés.
Comme l’explique Ulrika Magnusson, les tensions géopolitiques soulignent la nécessité de multiplier les fournisseurs de composants de produits : « En tant qu’entreprise suédoise, nous nous félicitons que notre pays ne vive pas souvent de conflits commerciaux avec d’autres nations ! Toutefois, nos produits contiennent des composants provenant de nombreux autres pays. Or souvent, des accords commerciaux internationaux, comme la loi américaine sur les accords commerciaux, désignent les pays acceptables ou non comme sources d’approvisionnement en produits ou composants. Là encore, il est donc impératif de disposer de fournisseur du même composant dans une variété de régions. »
Tous les composants ne se valent pas
Dans le cadre de son processus d’approvisionnement, Axis applique une méthode de classification des composants de ses produits en fonction de leur importance pour le produit final, qui se répercute sur les sources d’approvisionnement principale et secondaire. Nerzesa Dzinovic le rappelle : « Boulons et écrous sont assez standard et facilement remplaçables, mais avec un composant tel qu’un capteur d’image, autour duquel s’articule tout le produit final, une pénurie peut s’avérer critique, quelle qu’en soit la raison. »
Le fait de maîtriser l’ensemble du processus de conception et de fabrication du produit nous permet de réagir rapidement aux problèmes graves
C’est pourquoi les catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre de Kumamoto, ont été une expérience si instructive pour toutes les personnes concernées. Cela démontre également la valeur de l’approche « Axis One », telle qu’expliquée par Per Ädelroth : « Le fait de maîtriser l’ensemble du processus de conception et de fabrication du produit – de la R&D à la configuration – nous permet de réagir rapidement aux problèmes graves. Par exemple, si nous devons revoir la conception d’un élément clé d’un produit pour tenir compte d’un changement dans l’approvisionnement d’un composant essentiel, nous pouvons le faire de manière transparente. »
Préservation de la continuité de la chaîne logistique, l’œil tourné vers l’avenir
Le secteur de la sécurité de cesse d’évoluer. Les innovations techniques permettent le développement continu de nouveaux produits plus sophistiqués. L’équipe de la chaîne logistique Axis collabore étroitement avec la division R&D de l’entreprise pour dessiner les contours du calendrier de sortie des produits futurs et rechercher les sources d’approvisionnement en composants nécessaires.
M. Ädelroth conclut : « Au final, c’est parce qu’Axis est une entreprise centrée sur la satisfaction des besoins de nos clients. Elle doit garantir un approvisionnement fiable des produits actuels, tout en réfléchissant aux produits qui répondront aux besoins de demain. Les sources d’approvisionnement capables de suivre le rythme de développement des produits dans un environnement fluctuant, qui respectent nos critères et les règles internationales régissant le commerce et la fabrication, sont indispensables pour concrétiser la vision de l’entreprise. »