En términos de entornos de trabajo difíciles, no hay muchos más desafiantes que la minería. Y la principal prioridad para los operadores de minas es la seguridad de sus empleados. Claramente, ningún empleados quiere que se arriesgue la salud y el bienestar de sus trabajadores más de lo absolutamente necesario en un entorno de trabajo potencialmente peligroso. La gran mayoría de los operadores de minas se concentran en el objetivo de cero pérdidas de vidas o lesiones.

Además, en un sector altamente regulado como la minería, cualquier incidente, por pequeño que sea, deberá ser investigado a fondo y probablemente provocará la detención de algunos elementos de las operaciones de la mina, lo que siempre será costoso. Si los organismos encargados de hacer cumplir la ley encuentran incumplimientos de la regulación, las multas pueden ser severas y, en casos extremos, la licencia de explotación de la organización minera podría verse afectada. Las operaciones mineras también pueden verse interrumpidas por fallas en el equipo, y las reparaciones posteriores al incidente y el reemplazo nuevamente causan costosos tiempos de inactividad: cualquier oportunidad de mantenimiento proactivo es bienvenida.

La videovigilancia, y tecnologías relacionadas cada vez más inteligentes, se están aplicando ahora a todos los aspectos de la seguridad minera, mientras que también se utilizan para mejorar la eficiencia operativa y mejorar la seguridad de las operaciones mineras desde el perímetro hasta la pared de la roca.

Poca visibilidad en la minería: lidiar con la oscuridad y el polvo

La imagen que el profano tiene de una mina suele ser la de un laberinto de túneles mal iluminados en las profundidades del subsuelo. Si bien no todas las minas implican trabajo subterráneo, aunque muchas lo hacen, la mala visibilidad puede ser un desafío común. En áreas de poca visibilidad, las tecnologías diseñadas para lidiar con poca luz o incluso cerca de la oscuridad son ahora comunes en las cámaras de vigilancia.

Las soluciones avanzadas de infrarrojos permiten capturar imágenes en completa oscuridad, con cámaras que utilizan iluminación de infrarrojos integrada; tecnologías que brindan video a todo color y de alta resolución con poca luz; mientras que el amplio rango dinámico puede ofrecer imágenes detalladas en condiciones de iluminación desafiantes donde las escenas incluyen áreas muy brillantes y oscuras.

Las cámaras térmicas y los análisis también aportan beneficios cuando la visibilidad está parcial o totalmente oculta.

Sin embargo, en el contexto de la minería, la visibilidad no solo puede verse afectada por la falta de luz. Donde se excavan, mueven y procesan toneladas de tierra, un subproducto inevitable del proceso de minería es el polvo. Es algo que no solo puede afectar la visibilidad, sino que tiene implicaciones para la operación minera en su conjunto.

Cada mina genera polvo, y monitorear las nubes de polvo es importante por varias razones. Las operaciones mineras tienen una responsabilidad con las comunidades circundantes, sobre todo porque es probable que estas comunidades proporcionen a la mayoría de los empleados de la mina.  Las nubes de polvo creadas y lanzadas hacia casas, escuelas y negocios causan más que una simple molestia: representan un riesgo real para el medio ambiente y la salud. Y, en un entorno donde la maquinaria pesada y los vehículos son comunes, el efecto del polvo en la visibilidad de los operadores puede crear un peligro adicional.

Las cámaras equipadas con aplicaciones de análisis basadas en el aprendizaje profundo ahora pueden detectar y monitorear una variedad mucho mayor de objetos, incluidas las nubes de polvo, lo que permite tomar medidas correctivas o la advertencia proactiva de las comunidades y los trabajadores locales.

Gestionar los riesgos de las máquinas mineras

Un riesgo adicional de seguridad planteado en la industria minera, que puede verse agravado por la mala visibilidad, proviene del gran tamaño de la maquinaria utilizada en las  operaciones mineras. Las palas mineras, las máquinas que se utilizan para excavar grandes cantidades de tierra y roca, son enormes piezas de maquinariaCon un peso de hasta 10,000 toneladas (11,000 toneladas), los cucharones por sí solos pueden tener una capacidad de hasta 130 metros cúbicos (170 yardas cúbicas), aproximadamente lo mismo que 13 camiones hormigonera. Moviéndose alrededor de estos, los camiones de transporte más grandes de la minería, que se utilizan para transportar tierra, rocas y minerales alrededor de la operación minera, pueden pesar más de 500 toneladas (550 toneladas) cuando están cargados y tener más de siete metros o 22 pies de altura. Son del tamaño de una casa, pero pueden moverse a 60 km / h (40 mph) …

Los riesgos de operar maquinaria tan enorme son obvios. Estos riesgos se relacionan tanto con la seguridad de los empleados de la mina como, a un costo de millones de dólares y como parte esencial de las operaciones mineras, las implicaciones de cualquier accidente entre vehículos y maquinaria. Las unidades de manejo de desastres cerrarán las partes relevantes de las operaciones para investigar cualquier incidente, y el costo de reparar o reemplazar la maquinaria dañada puede ser significativo.

Como tal, el uso de cámaras a bordo, reforzadas para lidiar con la naturaleza de la minería, es cada vez más común para ayudar a los operadores y conductores con la conciencia y la seguridad. Además de las cámaras visuales, las cámaras a bordo equipadas con imágenes térmicas pueden ser una ayuda invaluable cuando la visibilidad se ve oscurecida por el polvo que inevitablemente se crea al transportar material desde el suelo. Las cámaras corporales también tienen potencial, particularmente para entrenamiento e investigación posterior al incidente.

Aplicaciones innovadoras de análisis de video en minería

Los últimos años han visto una explosión en las capacidades de análisis de videovigilancia, con casos de uso en casi todos los sectores de la industria, y la minería no es una excepción. Con el aprendizaje profundo ahora disponible en las cámaras de vigilancia, las capacidades de reconocimiento de objetos se están volviendo mucho más precisas. En la minería, estos podrían emplearse, por ejemplo, para garantizar que los trabajadores usen el equipo de protección personal correcto antes de ingresar a la mina o cuando se muevan por el sitio.

Además, el análisis de conteo de personas muestra un gran potencial para garantizar que ciertas áreas de la mina no se llenen peligrosamente, con estaciones de puerta reforzadas, intercomunicadores y parlantes de audio de red utilizados para comunicaciones y alertas.

Más allá de la seguridad: eficiencia operativa y seguridad en la minería

Si bien la seguridad es, con razón, la prioridad número uno para los operadores de minas, la videovigilancia tiene un papel importante que desempeñar en otras dos áreas clave: la eficiencia operativa y la seguridad.

La minería es un proceso conectado y cualquier interrupción tendrá costosos efectos colaterales. Siempre es mejor prevenir que curar, y el mantenimiento proactivo antes de la falla es óptimo. Tomemos las cintas transportadoras como ejemplo. Crítico para remover tierra, rocas y minerales del frente de la mina, cualquier falla de la banda detendrá inmediatamente las operaciones.

Las cámaras de video colocadas en puntos clave a lo largo de las cintas transportadoras se pueden conectar a los sensores de carga; una cinta transportadora sobrecargada es más propensa a romperse, lo que alerta a los operadores cuando los niveles de carga exceden los límites y permiten la verificación visual. Sin embargo, crear imágenes de alta calidad en situaciones donde el movimiento de estructuras y vibraciones puede ser un verdadero desafío. En estas condiciones, la tecnología de estabilización de imagen garantizará un video nítido y constante. Las cámaras de lectura de temperatura también se pueden usar para monitorear, por ejemplo, cables eléctricos y subestaciones, dando una advertencia temprana de problemas e incluso disparando automáticamente el sistema y apagando el equipo antes de que ocurra una falla catastrófica.

Si bien quizás se considera el papel más tradicional de las cámaras de vigilancia, la seguridad sigue siendo un área crítica de enfoque para los operadores mineros. Los sitios mineros pueden ser enormes, con perímetros imposibles de monitorear físicamente. Las potentes cámaras térmicas y de videovigilancia de giro, inclinación y zoom (PTZ) desempeñan un papel esencial en la identificación precisa de las infracciones del perímetro, reduciendo las falsas alarmas y generando una respuesta adecuada.

Los pozos mineros que se han cerrado recientemente son particularmente atractivos para los delincuentes, dado que aún pueden contener gran parte de la valiosa maquinaria e infraestructura utilizada en las operaciones mineras anteriores, además de ofrecer el atractivo potencial de que los minerales valiosos aún se pueden recuperar. Una vez más, se pueden emplear tecnologías de videovigilancia, protección térmica y de perímetro para alertar a los operadores sobre intrusiones. E incluso si está a muchas millas de distancia, cuando se combina con altavoces de audio de red, la capacidad de los operadores para involucrar a los intrusos directamente con advertencias de audio en vivo es un elemento disuasorio muy eficaz para la actividad delictiva.

La cámara correcta en el lugar correcto en el momento correcto, sin barreras

Las múltiples funciones y formatos de las cámaras de videovigilancia modernas, junto con las capacidades térmicas, de poca luz y el análisis inteligente, significan que existe una solución para todos los aspectos de las operaciones de una mina. Y no es solo la funcionalidad la que está diseñada para las demandas únicas del sector minero. Las cámaras resistentes y las que usan carcasas de acero inoxidable pueden soportar tanto los rigores de las operaciones mineras como las duras condiciones climáticas que a menudo se encuentran en los lugares donde se lleva a cabo la minería. Calor y frío extremos, viento, lluvia, hielo, arena y polvo, las cámaras se prueban y certifican según los estándares más estrictos de la industria.

Finalmente, al especificar una solución, es importante que los problemas potenciales con la infraestructura técnica no impidan que los operadores mineros vean los beneficios de la tecnología de vigilancia moderna. En entornos donde el ancho de banda y el almacenamiento pueden ser casi tan valiosos como los productos que se extraen, la tecnología de compresión de video como Zipstream pasa a primer plano, preservando los detalles de las secuencias de video mientras reduce las necesidades de ancho de banda y almacenamiento en un promedio del 50%. Y donde la integración entre dispositivos y sistemas de control es fundamental, el uso de productos basados ​​en estándares abiertos ofrece ventajas adicionales.

 

En última instancia, para satisfacer las necesidades de seguridad, operativas y de seguridad del sector minero, la videovigilancia juega un papel más completo y conectado que nunca. ¿Está sacando todo su potencial?

Conozca más información